Um relatório do governo federal aponta que 37% da água tratada para consumo é desperdiçada antes de chegar às torneiras da população. O problema ocorre, principalmente, devido às falhas das tubulações.

Os dados, referente a 2013, que constam no Sistema Nacional de Informações de Saneamento Básico do Ministério das Cidades, culpam também fraudes e ligações clandestinas. Em 2008, 41,1% da água captada e tratada era perdida. Em 2012, índice foi de 36,9%.

Em São Paulo, que vive a pior crise hídrica de sua história, o desperdício é equivalente à produção atual do sistema Cantareira, que opera com cerca de 5,6% de sua capacidade.